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    五个月后。

    赤色联邦西海岸，一号军港。

    清晨。

    港湾的水面浮着一层淡灰色薄雾，雾气顺着潮汐缓缓起伏。偶尔有海鸟掠过，翅膀划开雾层，下面墨绿色的海水便露出一角。

    一号干船坞的闸门已经闭合。

    从外面看，只能看到两道高达百米的混凝土闸墙，还有墙顶几十面赤色联邦的旗帜在晨风里翻卷。闸墙后面藏着什么，谁也看不见。

    可整个港湾里，都飘着一股浓重的机油味和金属味。

    五个月前，这里还是一片荒凉海岸。如今，港湾周边的地形早被彻底改了样。六座高炉的烟囱立在北岸山坡上，虽然已经停火冷却，烟囱口还是留着高温熏出的焦黑痕迹。船坞两侧的龙门吊依旧高高耸立，钢铁骨架撑开晨雾，像两排沉默的巨人。

    赵铁军站在闸墙顶部，双手叉腰，寸头上沾着细密的海雾水珠。

    博林站在他身后。矮人大师的胡子比五个月前长了一大截，辫梢都垂到了肚脐。五个月高强度连轴转，把他熬瘦了一圈，可那股精气神反倒更足了。

    “赵总工，准备好了吗？”

    赵铁军没回头，目光越过闸墙，落向港湾外。

    港湾入口的海面上，已经出现了几十道帆影。

    帆船。

    各种各样的帆船。

    珊瑚城邦的旗舰“珊瑚号”打头阵，双桅，排水量约一千两百吨。白色帆面上绣着珊瑚枝纹章，船首那尊美人鱼雕像在晨光里泛着贝母似的光。

    碧波公国的“风暴级”三桅战舰紧随其后，排水量一千八百吨。深蓝色船身涂着防水蜡，甲板上的弩炮都罩着帆布。格里高尔站在船头，双手背在身后，脸绷得很紧。

    翡翠群岛联盟的“翡翠女王号”、灰礁城邦的“灰鲨号”、远帆商会的“黄金水手号”……

    十几个沿海国家和城邦的旗舰，浩浩荡荡驶到港湾外海。

    每一艘，都是各自国家最先进、最豪华、保养最好的船。

    船帆打理得干干净净，甲板擦得发亮，船身漆面崭新。

    这些船来这里，为的就两件事。

    第一，看赤色联邦的船下水。

    第二，万一赤色联邦下水失败——漏水、侧翻、龙骨断裂，什么事都可能发生——那他们的旗舰，就是最好的招牌。

    维克斯站在“珊瑚号”的船楼上，手里端着一杯热红酒。

    晨风有点凉，这酒喝着正合适。

    他抿了一口，视线穿过薄雾，落在远处那两道高大闸墙上。

    五个月了。

    他就在等今天。

    说句实在话，维克斯并不盼着赤色联邦失败。联邦这种体量的势力，最好一直赢下去。真要是在哪摔了跟头，火气往外一撒，周边这些小国一个都扛不住。

    可要说赤色联邦真能成功，他又不信。

    造船这事，从来不是有钢铁、有人手就够了。

    水密隔舱怎么做？重心怎么算？首次下水的吃水线怎么定？这些东西，全是几代造船人拿命换出来的经验。赤色联邦满打满算，也就造了五个月。往前倒，他们连渔船都没造过一条。

    维克斯把杯子递给侍从。

    “靠近一点，占个好位置。”
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